Les Offs de Francois Soudan, historique Directeur de la Rédaction de Jeune Afrique, magazine au sien duquel il officie depuis près de 50 ans (1977)

Toutes les deux semaines, François Soudan révèle ce que l’info n’a pas encore dit

NATIONS HEBDO, AVEC JEUNE AFRIQUE, 12 septembre 2026 – Titre original de l’article : ‘Bissau Blues’ –   Au bout du fil, en ce début septembre , la voix de François Bozizé est inquiète, presque plaintive. En exil à Bissau depuis 2023, l’ancien président centrafricain avait disparu des radars au lendemain du coup d’État de novembre dernier qui a vu son protecteur Umaro Sissoco Embalo mis sur la touche par une junte militaire. C’est la première fois que nous nous parlons depuis un an et je suis curieux de savoir comment il vit, à distance, son procès devant la Cour pénale spéciale de Bangui pour « crimes contre l’humanité ».Sans surprise, l’ancien chef de l’État de 2003 à 2013 balaie en une phrase laconique ce qu’il qualifie de « procès politique truqué ». Il se sait sous surveillance et ce recordman de l’exil (il en est à son troisième depuis 1982), n’ignore pas que deux mots de trop peuvent lui valoir une expulsion, voire un retour contraint au pays. Et puis ce qui l’inquiète est beaucoup plus immédiat que le résultat d’une instance de plus, lui qui a déjà été condamné à perpétuité par contumace en 2022.

Depuis la chute de son protecteur Sissoco Embalo, sa vie quotidienne est devenue précaire. Le gouvernement du général-président Horta N’Tam lui a coupé les vivres et retiré la protection dont il bénéficiait. Les arriérés de paiement du loyer de sa villa s’accumulent et cet adepte fervent de l’Église du christianisme céleste passe le plus clair de son temps à prier, assisté de son fidèle majordome Sosthène et de son chauffeur.

Certes, de temps à autre, ses anciens pairs Denis Sassou Nguesso, Teodoro Obiang Nguema et Paul Biya font prendre de ses nouvelles et lui dépêchent quelques subsides. Son fils aîné Francis, ex-chef militaire d’un groupe rebelle, ne peut quitter N’Djamena où il réside et seul son cadet Socrate vient régulièrement lui rendre visite depuis Dakar.

À 79 ans, François Bozizé qui avait pour habitude de jeter du haut de son hélicoptère une pluie de billets de 1 000 francs CFA sur les villages qu’il survolait lors de ses tournées à l’intérieur du pays, est aujourd’hui un homme seul, sans documents de voyage et sans le sou.

J’ai toujours éprouvé une sorte d’empathie pour les ex-chefs d’État en exil. Les bons, les brutes comme les truands. Tous ou presque ont commis l’erreur d’avoir sous-estimé celui qui les a renversés et tous, passé les moments de la sidération et du vain espoir d’un retour au pouvoir, finissent par méditer à l’infini sur l’ingratitude d’un peuple qui, pensent-ils, leur doit tout. Parmi ceux que j’ai croisés au chapitre sombre de leur vie, certains, comme Bozizé, ont plongé dans une dépression post-coup d’État dont ils ne sont jamais sortis : Ahidjo, Lissouba, Patassé, Ould Taya…

D’autres, persuadés d’être toujours aimés, continuent de vivre dans l’attente d’un come-back triomphal. Alpha Condé, que les chemins de l’ostracisme ont conduit à Istanbul, Brazzaville et Luanda, sera dans cette posture jusqu’à son dernier souffle. Exilé de fraîche date au Maroc, l’ancien hôte de Bozizé Sissoco Embalo me confiait il y a quelques jours son souhait de se présenter à l’élection présidentielle prévue pour le 6 décembre prochain — à condition que les militaires y consentent.

À tout le moins, ces ex ont-ils la chance de ne pas se morfondre en détention comme Mohamed Bazoum, otage de la junte nigérienne depuis plus de trois ans, ou encore Nicolas Maduro dont le kidnapping en janvier dernier a saisi d’effroi bien des chefs d’État du continent africain. Un ami de retour de Caracas me raconte comment la présidente par intérim Delcy Rodriguez a littéralement invisibilisé dans l’espace public celui dont elle fut la fidèle ministre et la vice-présidente zélée. Plus un mot, plus un portrait. Au fond de leurs cellules de la prison de Brooklyn, Maduro et son épouse Cilia Flores ont été rasés de l’histoire du Venezuela.

Francois Soudan

Directeur de la Redaction

JEUNE AFRIQUE