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Ismaïla Sarr et Pathé Ciss ont dû gérer eux-mêmes leurs démarches consulaires. Intervention des cadres pour bloquer la sélection de Malang Sarr. Des tauliers de l’équipe le tournoi lourdement handicapés par des pépins physiques
L’élimination des Lions de la Teranga face à la Belgique en seizièmes de finale de la Coupe du Monde n’est que la face émergée de l’iceberg. Dans le second volet de leur enquête, publié mardi 7 juillet, les journalistes Romain Molina et Mansour Loum de Sport News Africa (SNA) révèle que la campagne de la sélection dirigée par Pape Thiaw a été rongée de l’intérieur par de profonds dysfonctionnements, naviguant entre « logistique amateur et altercations explosives ».
Au cœur de la débâcle : une condition physique chancelante, des polémiques autour de la constitution de la liste et une fracture ouverte entre les joueurs et les hautes instances de la Fédération sénégalaise de football (FSF).
Le chaos a pris racine dès l’annonce des 26 appelés. L’éviction in extremis du défenseur Moustapha Mbow, au profit du jeune réserviste Bara Sapoko Ndiaye après une prestation fébrile lors d’un match de préparation perdu contre les États-Unis (3-2), a jeté un premier froid. Le staff s’est alarmé de « l’effondrement mental de Mbow », un jugement lourd de conséquences qui a fragilisé la cohésion d’un groupe jusqu’alors soudé.
Les coulisses de cette liste dévoilent également une ingérence interne. Si Malang Sarr (Lens) figurait bien dans le radar du sélectionneur, sa venue aurait été bloquée en interne : « il y a eu interférence de cadres de l’équipe pour freiner sa venue pour des raisons sportives mais aussi par rapport à ses anciennes sorties médiatiques », indiquent SNA.
Faillites physiques et guerre des clans
Outre les querelles de vestiaire, c’est l’état de forme hétérogène des troupes qui a sabordé les ambitions sénégalaises. Des tauliers de l’équipe, à l’image du capitaine Kalidou Koulibaly ou d’Idrissa Gana Gueye, ont débuté le tournoi lourdement handicapés par des pépins physiques et de la fatigue. D’autres, censés incarner la relève, n’ont pas répondu présent, à l’instar d’un Pape Matar Sarr diminué ou d’un Mamadou Sarr victime d’une perte de confiance.
Dans ce climat délétère, les egos se sont frottés : la frustration d’un Nicolas Jackson sur le banc ou le comportement parfois « dilettante » de certains ont fini de fracturer un collectif jadis inséparable, le réduisant à « de petits clans qui ne sont pas en conflit, mais ne se parlant pas vraiment entre eux ».
L’organisation du séjour américain s’est avérée catastrophique, exposant des carences structurelles invraisemblables pour une équipe de ce calibre. La gestion de l’alimentation a nécessité l’intervention en urgence de la FSF pour se procurer des denrées adaptées, la nourriture de l’hôtel étant jugée « inadaptée à un athlète de haut niveau ». Plus accablant encore, le traitement administratif des visas : des internationaux comme Ismaïla Sarr et Pathé Ciss ont dû gérer eux-mêmes leurs démarches consulaires, les retardant lourdement dans leur intégration au camp de base.
Face à ce qu’ils considèrent comme une faillite dirigeante, la tension a fini par exploser. Excédé de voir « certains dirigeants profiter du séjour » au détriment des conditions de travail de l’équipe, le milieu de terrain Pape Gueye a violemment interpellé Abdoulaye Sow, secrétaire général de la FSF. L’altercation, frôlant l’affrontement physique, s’est soldée par une sentence cinglante de l’international sénégalais à l’encontre des officiels : « Vous avez détruit l’équipe, vous n’êtes pas à la hauteur ! ». Une phrase choc qui résume à elle seule le naufrage mondial des Lions.
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